壓敏電阻是一種限壓型保護器件。利用壓敏電阻的非線性特性，當過電壓出現在壓敏電阻的兩極間，壓敏電阻可以將電壓鉗位到一個相對固定的電壓值，從而實現對后級電路的保護。
壓敏電阻可以串聯使用，其方法是將直徑通流量相同的兩個電阻體的壓敏電阻串聯之后，壓敏電壓在持續工作電壓和限制電壓相加，從而導致通流量指數沒有發生變化。在高壓電力防雷針中，是要求持續工作電壓高達上千伏，上萬伏的，其實是將多個ZnO壓敏電阻閥片串聯起來而得到的。
壓敏電阻并聯的原因為了獲得更大的通流量，從而當沖擊電流峰值在一定的條件下減少電阻體中的電流密度，簡單說是用來降低限制電壓。
如果壓敏電阻要獲得極大的通流量，例如8/20，(50～200)KA，而且壓敏電壓又比較低，例如低于200V的時候，電阻體的直徑和厚度比例相差甚遠上，在制造過程中會有所困難，當隨著電阻體直徑的加大，電阻體的微觀均勻性變差，因此通流量不可能隨電阻體面積成比例地增大。這時用較小直徑的電阻片并聯可能是個更合理的方法。
但是，由于壓敏電阻有高非線性，所以在并聯的時候需要要特別小心，只有經過仔細配對，電阻片參數相同且并聯，才能保證電流在各電阻片之間均勻分配。此外，縱向連結的幾個壓敏電阻器，使用經過配對的參數一致的壓敏電阻器后，當沖擊侵入時，出現在橫向的電壓差可以很小。在這種情況下，配對也是有意義的。（推薦閱讀：選用壓敏電阻需要注意什么）
